«Jeppe» – Årets Spiller
Norsk topphåndball har kåret storscorer Simon Jeppsson til Årets Spiller – hva betyr det for «Jeppe» selv?
«Det er jo kult, så klart, noe jeg er stolt av. Men hvor mye det betyr, er vanskelig å forstå kanskje. Slike individuelle utmerkelser er sikkert noe man kommer til å se tilbake på etter karrieren. Det største for oss nå er det som ligger foran oss, sluttspillfinalen.»
Har du fått lignende utmerkelser tidligere?
«Ja, det har jeg – både i Sverige og Tyskland. Jeg tror jeg vant skytterligaen i Sverige og kom på All Star Team – også i tysk bundesligaen.»
Hvis du ser tilbake til sesongen din – hvordan vil du karakterisere den?
«Jeg satt i forrige uke og tenkte på det at det er nesten ett år siden vi i juli samlet oss og det nå føles som betydelig lenger siden enn ett år. Det har skjedd veldig, veldig mye denne sesongen – på banen og utenfor banen. Jeg sa det umiddelbart etter kampen mot Drammen at vi skal føle oss ekstremt stolte og glade over at vi står her med et utgangspunkt, 1-0, i en finaleserie, og også altså på onsdag har anledning til å avgjøre det hele.»
«Det er nok mange som har tvilt på oss i løpet av denne perioden – spesielt med all den kalabalik som har vært. Så det at vi nå står her det er virkelig noe vi skal være stolte og glade over og ikke ta for gitt.»
Sesongens beste minne?
«Jeg tror kanskje vi skal vente med å gi svaret på det inntil kampen på onsdag, eventuelt en tredje finale på lørdag.»
Sesongens største skuffelse?
«Det må være cupfinalen. Det var en tittel som vi hadde som mål å vinne. I en cupfinale dreier det jo seg om å spille én kamp og vinne den. Å tape en slik kamp er alltid en stor skuffelse. Men når det gjelder sluttspillfinalen ligger det altså en ekstra bonus i form av en plass i Champions League. Samtidig er ikke det selve motivasjonen til å vinne, føler hvert fall jeg. Likefullt synes vi alle at det er fantastisk å spille i Champions League.»
« I Kolstad har vi ambisjon å spille slike internasjonale kamper – og vi har også lag til det. Men vi vil vinne finalen i sluttspillet først og fremst – Champions League kommer som en konsekvens. Kan vi sette kronen på verket for denne sesongen, med å vinne sluttspillet, med alt det vi har vært igjennom, hadde det vært stort.»
Sesongen kan være over allerede på onsdag, i seneste fall på lørdag. Hvor godt blir det – å få ferie?
«Jo, det kjenner jeg kommer til å bli godt – selv om det enn så lenge er litt for tidlig nå å tenke på ferie. Men ferie kommer til å smake. Jeg kjenner at kroppen er langt ned i kjelleren. Sesongen har vært en stor belastning, både fysisk og psykisk, så ferie blir nok godt.»
Og konkrete ferieplaner – altså for tidlig…?
«Det blir nok en reise ned til varmere breddegrader og også en tur til Sverige for å hilse på familie og venner der.»
God match på onsdag, Jeppe – og god ferie, i Syden og Sverige!
Tre om «Jeppe»
LAGKAPTEIN VETLE: «Utvilsomt ligaens beste skytter. Han er smart og gjør riktige valg. Skuddet og målteften er hans store styrke. Drar mye av lasset i laget og er nest sist på mye.»
TRENER CHRISTIAN «Jeppe har hatt en god sesong – var god også forrige. Er ikke bare en skytter, men også en «assist-spiller», altså en lagspiller, veldig viktig for oss. Også en 100 prosent proff idrettsutøver.»
KOLSTAD-SJEF JOSTEIN: «Simon er vår viktigste spiller. Også viktig; han er en eksemplarisk fyr på alle vis, eksemplarisk og lojal. En flott type – rett og slett.»
Simon Jeppsson – FAKTA
31 år (snart)
203 cm høy
Kolstad-kontrakt til ut neste sesong
Sesongens scoringer:
Ligaen: 207 – cupen: 20 – sluttspillet (hittil): 39 – Champions League: 74
TEKST: Tore Sæther / Kolstad Håndball
FOTO: Fotolars